A German Future Award jelöltjei

A mikrofonok az analóg audió technológia egyik utolsó bástyájának számítanak. Miközben a keverőpultok, az effekt- és audió jelfeldolgozó berendezések már régen áttértek a digitális technológiára, a mikrofonok makacsul ellenálltak a digitális technológia nyújtotta előnyök csábításának. A vezetékes stúdió mikrofonok digitális modelljei néhány éve már jelen vannak a piacon, de egy kiváló minőségű, vezeték nélküli digitális mikrofon még váratott magára. A kereskedelmi vásárokon és kiállításokon bemutatott néhány prototípus adattömörítést alkalmaz, és ezért nem továbbítja a teljes jelet, vagy széles frekvencia spektrumra van szüksége, így alkalmatlan a professzionális gyártási körülmények között való használatra, különösen nagyszámú mikrofon egyidejű használata esetén. „Új termékünk egy hosszú tanulási folyamat eredménye. – magyarázza Dr. Jörg Sennheiser professzor – A fejlesztési szakaszban számos elképzelést kellett elvetnünk a hangminőség túl alacsony színvonala miatt. Azonban minden elvetett elképzelésből értékes ötleteket merítettünk egy új megoldáshoz.”

Digitális jeltovábbítás, adattömörítés nélkül
A digitális mikrofonoknak a hangmérnök mesterek minden apró részletre figyelő, kritikus füle hallatára – és szeme láttára – kell bizonyítaniuk, hogy legalább olyan jók, mint analóg megfelelőik. Ez csak adattömörítés nélkül érhető el, mivel a tömörítés, azon túl, hogy hallható, „levágja” az eredeti hangot – és egy olyan felvétel, melynek minősége a gyártási lánc elején csorbát szenved, később már nem állítható helyre. Más szavakkal az audió jelnek minden változtatás nélkül kell fennmaradnia és rendelkezésre állnia.

És mintha ez nem jelentett volna elég nagy kihívást…
…a fejlesztés során egy további problémás kérdés is felmerült: a vezeték nélküli mikrofonok által a jeltovábbításhoz használt frekvencia. 2004-ben az Európai Távközlési Szabványügyi Intézet (ETSI) bejelentette, hogy a digitális vezeték nélküli mikrofonoknak is az analóg vezeték nélküli mikrofonok számára kijelölt keskeny átviteli sávval kell gazdálkodniuk – a továbbítandó adatfolyam sokkal nagyobb mennyisége ellenére. Ez – és az a tény, hogy az átviteli frekvenciák a mikrofonok számára nem voltak levédve – azt jelentette, hogy a Sennheisernek be kellett szüntetnie egyik digitális rendszerének forgalmazását (melyet egy partnerrel az Egyesült Államok piacán árusított).

„A fejlesztés során az igények folyamatosan növekedtek, így jó döntésnek bizonyult, hogy saját elvárásainkat egészen a kezdetektől igen magas szinten határoztuk meg. – mondta Gerrit Buhe, a Sennheiser professzionális RF rendszereinek fejlesztési vezetője – Az ETSI által támasztott követelmények azt jelentették, hogy ki kellett fejlesztenünk egy speciális eljárást, amely a ťszélesŤ digitális tartományt az előírt ťkeskenyŤ 200 kHz-es átviteli csatornába szorítja.”

„Ugyanakkor a mikrofon frekvenciák biztosítása érdekében tevékenyen részt vettünk a bizottsági munkában. – folytatta Buhe – Több kolléga dolgozik kizárólag ezen a kérdésen. A digitális televízió bevezetésével sokan azt gondolták, hogy frekvencia erőforrások szabadultak fel, melyek egyéb szolgáltatások számára értékesíthetők. Azonban számításon kívül hagyták azt a tényt, hogy a vezeték nélküli mikrofonok pontosan ezeket a frekvenciákat használják a zenei- és színházi előadásokon, sporteseményeken, híradásokban és TV produkciókban. Ebből kifolyólag a fejlesztést jelentős bizottsági munkának kellett kísérnie.”

Az áttörés
A jelentős áttörés már a fejlesztési szakaszban megtörtént. „A kifinomult szimulációs technikák és a digitális átviteli technológia területén szerzett széleskörű tapasztalatunk által táplált naprakész tudással tarsolyunkban, 2002-ben Hamburgban aláírtunk egy együttműködési szerződést a Hamburgi Műszaki Egyetemmel. – mondta Dr. Sennheiser professzor – A közös tervezési munkának köszönhetően végül sikerült kifejlesztenünk egy olyan rendszert, mely még a legkritikusabb hangmérnökök jelenlétében is nagyszerűen szerepelt a kezdeti teszteken.”

A legcsekélyebb jeltorzítás sem hallható, és a rendszer teljes mértékben kiaknázza a digitális technológia előnyeit: tiszta, zajmentes hangzás, még gyenge rádió jel és nagy távolság esetén is. A digitális jeltovábbítás egyik legfontosabb ismérve kiváló minősítést kapott: a jel latenciaideje, más szóval az elektronikus és numerikus jelfeldolgozás által okozott késleltetési idő nagyon rövid.

Dr. Jörg Sennheiser professzor egy további előnyre is rámutatott: „Mivel a kiváló minőségű digitális jelátvitel nagyon érzékenyen reagál az ún. nonlinearitásra, jeladóinkat és jelvevőinket olyan lineárisra terveztük, hogy azok csaknem teljes mértékben kiküszöbölik a szokásos intermodulációs termékeket. A hagyományos rendszerekben ezek jelentős átviteli kapacitást foglalnak le, melyet új rendszerünkben további vezeték nélküli mikrofonok számára használhatunk. Tehát fenntartható frekvenciahasználatról beszélhetünk.” „A megadott televíziós csatornákon belül kétszer több vezeték nélküli csatornát tudunk majd működtetni.” – mondta Gerrit Buhe.

A hagyományos vezeték nélküli technológiával ellentétben az új Sennheiser rendszer vevőegysége a teljes UHF frekvencia tartományban működni fog. Ennek megvalósításához számos analóg rendszerre lenne szükség. Ez a nagyfokú rugalmasság azt jelenti, hogy a rendszer különböző frekvencia tartományokban használható világszerte, az egyes országokban engedélyezett értékeknek megfelelően.

Távlatok
A digitális mikrofonrendszert nemzetközi szabadalmak védik. A sorozatgyártás előtti modelleket jelenleg a főbb ügyfelek, valamint mester hangmérnökök tesztelik intenzíven. És amint ők áldásukat adják, megkezdődik a rendszer sorozatgyártása.